老爸老妈拒绝养个小宠物吗？把这个民意调查分享给他们

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一项全国性的民意调查显示，养宠物可能有助于老年人应对心理和身体健康问题，比如养一只充满爱意的猫、一条摇尾巴的狗、一只叽叽喳喳的长尾小鹦鹉，甚至是一条安静的金鱼。

然而，研究人员发现，养宠物并不总是有益健康的，因为它们也会给主人们带来担忧，有些人甚至会把宠物的需求置于自身健康之上。

调查人员发现，年龄在50岁至80岁之间的成年人中，55%的人会养宠物，而且这其中超过一半的人拥有多只宠物。超过四分之三的宠物主人认为他们的宠物能减轻他们的压力，几乎同样多的人说宠物能给他们一种使命感。但18%的人表示养宠物会给他们的开支预算带来压力。

根据全国健康老龄化调查的新发现，三分之二的宠物主人和78%的狗主人表示，他们的宠物有助于他们锻炼身体。这项调查由密歇根大学医疗政策与创新研究所开展，由美国退休人员协会（AARP）和密歇根大学医学学院医学中心共同赞助。

养宠物似乎对那些认为自己健康状况一般或较差的人特别有益。超过70%的老年人说他们的宠物能帮助他们应对身体上或情感上的症状，46%的老年人说他们的宠物能帮助他们忘却痛苦。

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来自密歇根大学公共卫生学院(U-M School of Public Health)的教授，凯瑟琳康奈尔(Cathleen Connell)博士研究过动物的陪伴在老年人生活中的作用，提到：“我们早就知道，宠物是一种常见的、天然的支持来源。”

“尽管养宠物的好处是显而易见的，但在我们的一生中，与朋友和家人之间的社交互动也是提高生活质量的关键。帮助老年人找到低成本的方式来养宠物，同时又不牺牲其他重要的关系和优先事项，这是对整体身心健康的一种投资。”

该调查的负责人、医学博士普里蒂马拉尼(Preeti Malani)接受过照顾老年人的培训。她说，调查结果表明，医生和其他医疗服务提供者有必要向老年人询问宠物在他们生活中的作用。

“对老年人来说，多活动，比如遛狗或其他宠物护理，几乎总是一件好事。但对很多人来说，摔倒的风险是真实存在的，6%的受访者说他们跌倒或受伤是因为宠物。”

“与此同时，考虑到宠物对许多人的重要性，失去一只宠物可能会给人带来非常严重的心理打击，老年人的家人和朋友都要了解这一点。”

“这项研究强调了宠物对老年人在身体、心理和社会方面的益处。”美国退休人员协会研究高级副总裁Alison Bryant博士说，“鉴于这些健康益处，如今越来越多的辅助生活设施允许居民养宠物。”

研究人员发现，对许多受访者来说，养宠物的积极副作用是陪伴和社交。

事实上，超过一半的养宠物的人说他们这样做是为了有一个陪伴者，有略高比例的人是和他们的宠物一起睡在床上。65%的宠物主人表示，养宠物也能帮助他们与他人建立联系。

玛丽·珍妮维克（Mary Janevic），公共卫生学硕士、博士，是密歇根大学公共卫生学院的助理研究科学家，她参与设计了这项调查，说：“与宠物的关系往往比与人类的关系要简单，宠物常常是快乐的源泉，”

“它们也给老年人一种被需要和被爱的感觉。”

尽管如此，养宠物还是和责任联系在一起的。超过一半的宠物主人表示，养宠物也让他们很难出门旅行或享受户外活动。

六分之一的人表示，他们把宠物的需求置于自己的健康需求之上，这一比例在有健康问题的人群中接近四分之一。

Janevic说:“晚年生活通常是人们有更多的自由去旅行的时候，他们想在空闲时间做一长串事情，有时养宠物会成为障碍。”

“对于那些靠固定收入生活的人来说，与宠物医疗保健相关的支出，尤其是那些患有慢性健康问题的宠物，可能会令他们感到吃力。老年人也可能出现健康问题或残疾，使宠物护理变得困难。”

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该调查还提供了有关非宠物主人视角的审慎考虑。调查人员发现，45%的老人称自己没有宠物，他们给出了很多不养狗、猫、鱼、蜥蜴、鸟或小型哺乳动物的理由。

在不养宠物的人中，42%的人说他们不想被束缚。20%的人说他们没有时间，23%的人说原因是花费问题，而16%的人说原因是他们自己或家里其他人有过敏症。

研究人员说，对于那些因过敏、预算紧张、住房条件或日程安排而无法养宠物的人，通常需要在当地动物收容所的志愿者或为朋友和家人照看宠物的志愿者。他们指出，医疗服务提供者和家庭甚至可能会向没有宠物但希望有宠物的老年人推荐这些选择。

这项有关健康老龄化结果的全国性调查是基于2051名年龄在50岁至80岁之间的成年人在网上回答一系列问题后所做的具有全国代表性的回答。IHPI团队负责编制问卷，对数据进行分析和解释。为获得数据，调查团队提供了笔记本电脑和互联网访问接入给那些还没有笔记本电脑的受访者。

资料来源：美国密歇根大学

作者：Rick Nauert PhD

翻译：花甲、唐诗

来源：Psychcentral《Pets Help Older Adults Cope with Life Issues》

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