老年人的孤独，有谁懂？

新冠期间，许多老年人已不再从事劳力工作。然而，他们却经历了强烈的孤立。随着人们年龄的增长，一些老年人越来越容易被孤立，并且因为一些因素感到孤独。这些因素包括独居、失去家人或朋友、健康状况下降和损失听力等等。

慢性健康状况是一个特别值得注意的因素，因为孤独和抑郁等心理健康状况的循环导致了身体健康状况不佳，而这反过来又进一步增加了孤独感和孤立感。因此，与其他老年人相比，患有慢性健康问题的老年人面临更大的隔离风险。自然，当新冠肺爆发时，这种风险只会加剧。

老年人因新冠导致严重疾病或死亡的风险明显更高。这种风险进一步扩展到患有特定慢性健康状况的个人，如糖尿病、心脏病、肺部疾病或免疫缺陷。正因为如此，比如美国一些身体最脆弱的老年人不得不隔离自己，无论是自愿还是由于养老院的限制，为了在新冠期间保持安全，独居的老人的数量明显增加。

研究表明，独居老人更有可能成为虐待老人案件的受害者，尤其是心理虐待、身体虐待、性虐待、经济剥削和照顾者的忽视。此外，经历孤独感和社会支持水平较低的老年人也更有可能抑郁，这进一步增加了老年人被虐待的风险。

虽然一些独居的老年人也可以依靠社区工作人员或者热心邻居的帮助。特别是有职业习惯的人（比如医生、警察等），他们会敏锐的观察到老人的近况。但新冠早已使得这些乐于助人的人们自顾不暇。如果没有这些警惕的眼睛来识别危险信号，老年人将面临更大的经济剥削和其他形式虐待的风险。

新冠期间的隔离也可能对老年人的身体健康产生影响。受伤、健康状况不佳，甚至身体虐待，如擦伤和极端的体重变化，很容易被忽视。在最严重的情况下，当身边没有人帮助老年人立即寻求医疗援助时，老年人可能会摔倒，面临严重的受伤甚至死亡。

新冠给老年人的额外压力

孤独和隔离并不是新冠带来的唯一压力源。对于许多老年人来说，特别是那些有更大风险的老年人来说，他们对健康和风险的担忧导致了焦虑程度的增加。

老年人外出购买必需品和看医生时，可能会努力权衡风险。当老年人的医疗需求得不到满足时，即使是最小的问题也会发展为更严重的问题。虽然远程医疗对大多数老年人来说也是一种选择，但许多人难以理解如何使用它，或者由于与年龄相关的技术知识差距，根本无法知道它是否可用，甚至导致较差的健康结果。

经济方面的担忧也在火上浇油。近年来，老年人的工作比率一直处于创纪录的水平，无论是出于选择还是必要。然而，在新冠的前6个月，55岁及以上的工人失业的可能性比年轻员工高17%。而年轻人的收入也因为经济大环境及其不稳定，这使得即使是那些不工作而依赖亲人收入的老年人，也会受到影响。

无论是什么原因，如果没有钱，事情很快就会失控。同样地，如果一个老年人负担不起看医生的费用，一个未经治疗的健康问题可能很快就会变得更糟。仅仅是对这些情况可能发生的潜在恐惧就足以引发持久的焦虑和抑郁。

照顾者所承受的压力负担也可能影响老年人的心理健康。很多人在外工作，也在抚养孩子。随着经济压力的增加，又要同时保证老人和孩子不受到病毒的伤害，照顾者比以往任何时候都面临更大的情感和经济压力，这也可能会增加虐待老人的可能性。

（注：本文有对原文进行增删）

原作者：Stacey Wood, Ph.D.

翻译：郑真真

编辑：翠

审核：唐诗

来源：Psychology Today《Psychological Impact of COVID-19 on Seniors》

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