为什么可以让孩子相信圣诞老人的存在，这对孩子有什么意义？

摘要：很多时候，孩子自己发现“圣诞老人送礼物”的真相时更像是解开了一个谜，而不是一个创伤性的体验。

我最难忘的圣诞节是7岁那年，那时我对圣诞老人的信仰达到了顶峰。一想到他即将从烟囱里出来，我就兴奋得欣喜若狂，以至于彻夜未眠，一直在等待他的到来。我从床上爬下来那么多次，以至于父母最终把我放到他们的床上，以免我偷偷下楼去看“他”是否来了。他们能在我不知情的情况下把礼物扔到圣诞树下，这简直就是一个圣诞奇迹！

那时候的我，当然无法透过快乐节日的“烟雾弹”发现他们的焦虑。我从来没有想过，每年把礼物放在我们的圣诞树下，或者狼吞虎咽地吃掉我准备好的饼干和牛奶的人，不是圣诞老人，而是另有其人。直到几年后，我才意识到父母才是我的圣诞奇迹的幕后策划者。他们让圣诞老人的神话持续了9年，直到我自己发现了真相。

根据某些学者或者圣诞老人批判者的说法，这长达9年的谎言，可能会损害我的发育以及我与父母的关系。

在许多科学家和家长心里，圣诞老人仍然是一个有争议的人物。关于这个主题的书数不胜数。有些书宣称圣诞老人的传说对孩子们有害，他们的主要观点是：

• 告诉孩子们，有一个神奇的人物会在圣诞夜送礼物给世界各地的孩子，这本身是一个谎言；
• 这个谎言可能是善意的，但它仍然是一个谎言；
• 在孩子的成长过程中，它不可避免地会被拆穿。

这种观点认为，弄清真相对孩子来说可能是一种创伤，而且会传递出这样的信息：孩子不能相信父母的话。此外，为了鼓励良好的行为而撒谎是一种控制欲，会鼓励孩子们为了错误的原因而撒谎。

有些证据表明，奖励（比如圣诞礼物）会削弱孩子们的积极性。所以，如果你想让你的孩子一年到头都表现良好，也许依靠圣诞老人来培养良好的行为并不是最好的策略。但没有证据表明，知道圣诞老人的真相对孩子来说是一种创伤，或者会导致孩子和父母之间的信任问题。

是的，圣诞老人的神话是一个谎言，所有的孩子最终都会发现真相。然而，关于这个话题的研究表明，即便父母因为担心孩子失望哭泣而没有说出真相，孩子们也往往在7岁左右就能自己弄清楚关于圣诞老人的真相，而且他们的反应通常是积极的。

我自己关于发现圣诞老人真相的记忆，与这项研究结果是一致的：它更像是解开了一个谜，而不是一个创伤性的体验。

我在脑子里想了想证据：

我们班的一些同学说没有圣诞老人；

为什么圣诞老人会来我家而不是他们家？

但是如果没有圣诞老人，我的父母怎么能把所有的礼物都藏起来而不让我看到呢？

这样的推理导致我开展了从地下室到阁楼的地毯式搜索，最终发现了我妈妈还没来得及包装好的一个洋娃娃和一辆玩具卡车。

我已经解开了这个谜——独自解开它的感觉很好。我甚至把相信圣诞老人的谎言又坚持了一年，好让我的父母有更多的时间来面对这样一个事实：他们的小女儿已经长大了，并且已经超越了她最喜欢的童年幻想。

总的来说，幻想是儿童发展中正常和健康的一部分。孩子们花大量的时间玩假装游戏，尤其是在5到8岁之间。在他们经常接触的媒体里，动物会说话、人会飞、东西会神奇地凭空出现。难道圣诞老人传说里会飞的驯鹿，就比电视里一只会说话的老鼠或者一个会唱歌的雪人更魔幻吗？

虽然孩子们到了7~9岁时，魔幻的想法会减少 （也大约在这个年龄阶段，大多数孩子不再相信圣诞老人传说），但它不会永远消失：有时在我们成年人的生活里也需要一点魔法，就像我们还会保留一些迷信的想法，我们会满怀兴奋地加入“鬼屋探险”，我们会为自己所爱的人祝福祈祷。

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孩子们最终是怎么学会区分幻想与现实的？很多时候，他们依赖于别人告诉他们的东西，研究人员把这些称之为“证词”。孩子们不得不依赖父母的证词，因为他们对世界的运作方式还有很多需要学习。他们还依赖证据来证明某件事是真实还是虚构。在很小的时候，所有的证词（例如，父母说了什么）和证据（例如，树下的玩具，消失的饼干和牛奶）都表明圣诞老人的存在。到了某些时刻，由于与朋友交谈，或者由于学习了物理课而懂得什么是可能的，什么是不可能的，孩子们开始获得与之前的信念相悖的证词和证据。于是他们开始质疑旧的证据，而去寻找新的证据，最终他们会自己发现圣诞老人不是真实的。

有些人从不邀请圣诞老人来家里，可能是因为他们不过圣诞节，或者是因为他们有其他的节日传统。另一些人会把圣诞老人和耶稣诞生的场景联系在一起。不管你的决定是什么，告诉孩子们有关圣诞老人的真相都不会伤害他们，也不会伤害你们的关系。

对我来说，圣诞老人的传说是我童年中最令人兴奋的一部分，它给我的假期增添了一种魔幻的感觉。长大之后，这种感觉已经消失很久了，但当我们带着自己的孩子过圣诞节的时候，我突然发现圣诞老人的魔法又回来了。有时候，即便是成年人，我们的生活也需要一点点魔法，我很高兴在25年后，第一次感受到圣诞老人的魔法重回到我的生活中。

尽情享受你自己的节日魔法吧，无论你选择怎样庆祝。

作者：Vanessa LoBue Ph.D.

翻译：唐诗

来源：Psychology Today《Why It's OK for Kids to Believe in Santa Claus》

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