他的出现，颠覆了心理学界：科学还是炒作？

译者按：本文的作者Michael Schein是一名作家和思想家，毕业于宾夕法尼亚大学。他专门研究炒作，本文节选自他即将出版的著作《炒作手册:来自世界上最伟大的宣传家、自我推销者、邪教领袖、恶作剧制造者和打破界限者的12个必不可少的成功秘诀》(McGraw Hill, 2021年1月12日)。在本文中，他指出了积极心理学所使用的营销方式。

在积极心理学广为流行的今天，或许我们可以听听不同的声音。

宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)心理学教授马丁•塞利格曼(Martin Seligman)因其一项早期的研究中获得了认可。在这项研究中，他对狗进行痛苦的电击，以确定是什么导致哺乳动物屈服于绝望。他创造了“习得性无助”这个术语，并写了一本关于它的书。之后，他被选为美国心理协会(APA)主席。

塞利格曼在APA担任新职务时主张要重新定位自己。在就职典礼上，他宣布，心理学长期以来一直专注于精神疾病和人类经验的消极方面。他宣称，是时候建立一种新的“积极心理学”了，它将使健康的人们更加快乐。

从那以后，这位教授的研究成果的受欢迎程度激增。他经常收到邀请，在一些全球最大的公司发表主题演讲。他得到英国首相的亲自接见。他通过电话会议为数百人提供指导，每次收费2000美元。

马丁·塞利格曼当然不是第一个提倡积极思考的人。然而，在他之前，这个概念吸引了多少人，就有多少人不喜欢它，因为它过于宽泛。塞利格曼的出现改变了这一切。他把积极的想法带进了实验室和会议室。与他的前任不同，塞利格曼经常提到统计数据和方程式，并使用流行的术语。

虽然塞利格曼的观点已被广泛接受，但仍有一些勇敢的人站出来挑战他。特别是，记者芭芭拉·埃伦瑞奇(Barbara Ehrenreich)在她的书《光明的一面:积极思考如何破坏美国》(Bright-Sided: How Positive Thinking Is undermine America)中，挖掘了积极心理学一些最根深蒂固的信条。

在东伦敦大学的一场关于积极心理学的讲座中，一位名叫尼克·布朗的心理学研究者听了一位塞利格曼的助手满怀敬意地谈论2.9013这个数字。根据演讲者的说法，如果一个人的积极情绪与消极情绪的总比率是2.9013，那么这个人的生活就很富足。出席的每个人似乎都毫无疑问地接受了这一发现。布朗对数学的一切了解都告诉他，这很荒谬。

布朗解释说：“关于人类行为或经验的任何方面的想法，应该普遍且可复制地保持在五个有效数字之间，这一观点如果得到证实，将构成社会科学史上一个独特的时刻。” 尼克·布朗（Nick Brown）在学术论文中发表了他的见解。但是几乎没有人注意。

是什么让这些想法在经不起推敲的情况下依然如此吸引人呢?尽管这个数字可能值得怀疑，但使用数字进行市场营销的效果很好。尽管许多常青藤联盟的学者、企业高管和其他权力掮客，他们倾向于抵制传教士和新时代大师们所使用的那种不切实际的积极思维概念，但当这些理念被包装在硬科学和大数据中时，他们似乎往往无法抗拒其说服力和吸引力。

这真是值得我们学习的一个教训。

References

Ehrenreich, Barbara. Bright-Sided: How Positive Thinking Is Undermining America. New York: Henry Holt and Company, 2009.

(注：本文有对原文进行增删。）

作者：Michael Schein

翻译: 唐诗

审核：唐诗

来源：Psychology Today《The Truth About Positive Psychology》

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