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当我读到关于认知努力,或者“脑力劳动”这类词时,我不禁想起我曾花了两周的时间尝试“快速魔方”,或者尽可能快地解魔方。对于一个在那之前从未解决过任何一种谜题的人,这是一种具有挑战性的努力。
最初几次尝试(失败)让我感觉自身能力不足,并且我也可以选择做一些不消耗精力的事。可我还是会选择做困难的事,这是为什么?
成本与回报:行为经济学理论
长期以来,行为经济学家一直从经济学的角度来谈论心理劳动。这一理论有两个关键的框架。一是人们通过脑力活动来为自己获得一些东西。比如我们都知道熬夜参加考试的感觉,不管经历多么不愉快,但我们需要取得好成绩。
许多认知科学家和经济学家经常同意的第二个观点是,付出脑力活动是昂贵的。我们通常不喜欢在精神上付出太多,如果在两个创造相同结果的选择中做出选择,我们会选择那条不需要太多努力的路。
一些研究表明,人类和其他动物厌恶脑力或体力上的努力,并且尽可能在任何情况下避免努力[1]。如果人类可以选择减少认知努力,他们也会选择这样做[2]。这样看来,至少乍一看,唯一能说服人们付出努力的事情是,这种努力可以得到足够的回报。
为什么人们需要努力?
一些学者认为,这种“最省力法则”不可能任何时候都适用。如果是这样的话,那就很难解释为什么很多彩票中奖者在赢了大笔钱后仍继续上班,而且通常没有换工作。研究者通过工作中心度的视角进行观察,探究这份工作在他们生活中的重要性是否超出了金钱奖励[3]。
工作中心度也可能有助于解释退休和幸福之间的复杂关系。几项研究发现,退休与较低水平的幸福和生活满意度有关,即使他们有足够的钱过上舒适的生活,人们也经常选择推迟退休。
除了工作或努力会让我们觉得有意义之外,在努力完成某项特定任务的过程中,往往会有纯粹的快乐。当很多人认为放松是不消耗任何精力时,有一些人,如登山者,棋手等,会做更大努力的尝试,因为这给了他们一种深深的快感。
努力赋予了经验和意义
一些实验室研究也证明了努力和意义之间的联系。对“martyrdom effect”[4]的研究表明,当我们在这个过程中努力时,更有可能为慈善事业做出贡献——例如,慈善马拉松比慈善晚会更有意义。其他研究也表明,实验室任务需要的努力越多,它的意义就越多[5]。
在一篇关于意义的文章中,社会心理学家Cody Kommer认为,不存在具有内在意义的活动。相反,人们倾向于事后将意义赋予给经历,而不是在经历期间感受到意义。我们通常认为生活中最有意义的事情是那些我们必须克服的困难。
“我认为这给了我们一个关于在哪里寻找意义的线索—在困难中。虽然这并不能保证困难中就一定有意义,也不能确定这个意义是什么。但我认为,这表明,当我们处于一个十字路口时,更艰难的道路也将是最有意义的道路,”Kommer写道。
当然,努力的意义也是有局限的——并不是我们所有人都沉迷于通过努力来放松,而且那些被迫进行一项困难任务的人也不太可能从中获得任何意义。
References
[1] Inzlicht M, Shenhav A, Olivola CY. The Effort Paradox: Effort Is Both Costly and Valued. Trends Cogn Sci. 2018 Apr;22(4):337-349. doi: 10.1016/j.tics.2018.01.007. Epub 2018 Feb 21. PMID: 29477776; PMCID: PMC6172040.
[2] Michael Inzlicht, Aidan V. Campbell, Effort feels meaningful, Trends in Cognitive Sciences, Volume 26, Issue 12, 2022, Pages 1035-1037, ISSN 1364-6613, https://doi.org/10.1016/j.tics.2022.09.016.
[3] Arvey RD, Harpaz I, Liao H. Work centrality and post-award work behavior of lottery winners. J Psychol. 2004 Sep;138(5):404-20. doi: 10.3200/JRLP.138.5.404-420. PMID: 15529735.
[4] Olivola CY, Shafir E. The Martyrdom Effect: When Pain and Effort Increase Prosocial Contributions. J Behav Decis Mak. 2013 Jan;26(1):91-105. doi: 10.1002/bdm.767. Epub 2011 Dec 22. PMID: 23559692; PMCID: PMC3613749.
[5] Campbell, A.V. et al. (2022) Meaningfulness of effort: deriving purpose from really trying. PsyArXiv Published online June 26, 2022. https://doi.org/10.31234/osf.io/sg3aw
(注:本文有对原文进行增删)
原作者:Aditi Subramaniam, Ph.D.
翻译:郑真真
编辑:翠
审核:唐诗
来源:Psychology Today《The Surprising Link Between Effort and Meaning》
免责声明:文章内容为作者个人观点,不代表本公众号赞同或支持其观点。本公众号拥有对此声明的最终解释权。
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湘雅医学院博士
中国心理学会临床心理注册督导师
(注册号:D-06-060)、治疗师
暨南大学附属第一医院心理科主任医师
广东心理学会精神分析专委会主任委员
中国心理卫生协会精神分析专委会常委
中国心理卫生协会心理评估专委会委员
广东省医学会精神科分会委员
广州伊理雅通心理咨询中心创立人、总督导师
孟宪璋心理诊所创立人
暨南大学临床心理学硕士
中国心理卫生协会青年工作委员会委员
广东省心理学会精神分析专委会秘书长
广东省儿科学及青少年健康管理专委会委员
中欧精神分析联盟基本精神分析概念研讨项目临床讨论教师
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