有多少努力，就有多少回报？

当我读到关于认知努力，或者“脑力劳动”这类词时，我不禁想起我曾花了两周的时间尝试“快速魔方”，或者尽可能快地解魔方。对于一个在那之前从未解决过任何一种谜题的人，这是一种具有挑战性的努力。

最初几次尝试（失败）让我感觉自身能力不足，并且我也可以选择做一些不消耗精力的事。可我还是会选择做困难的事，这是为什么？

成本与回报：行为经济学理论

长期以来，行为经济学家一直从经济学的角度来谈论心理劳动。这一理论有两个关键的框架。一是人们通过脑力活动来为自己获得一些东西。比如我们都知道熬夜参加考试的感觉，不管经历多么不愉快，但我们需要取得好成绩。

许多认知科学家和经济学家经常同意的第二个观点是，付出脑力活动是昂贵的。我们通常不喜欢在精神上付出太多，如果在两个创造相同结果的选择中做出选择，我们会选择那条不需要太多努力的路。

一些研究表明，人类和其他动物厌恶脑力或体力上的努力，并且尽可能在任何情况下避免努力[1]。如果人类可以选择减少认知努力，他们也会选择这样做[2]。这样看来，至少乍一看，唯一能说服人们付出努力的事情是，这种努力可以得到足够的回报。

为什么人们需要努力？

一些学者认为，这种“最省力法则”不可能任何时候都适用。如果是这样的话，那就很难解释为什么很多彩票中奖者在赢了大笔钱后仍继续上班，而且通常没有换工作。研究者通过工作中心度的视角进行观察，探究这份工作在他们生活中的重要性是否超出了金钱奖励[3]。

工作中心度也可能有助于解释退休和幸福之间的复杂关系。几项研究发现，退休与较低水平的幸福和生活满意度有关，即使他们有足够的钱过上舒适的生活，人们也经常选择推迟退休。

除了工作或努力会让我们觉得有意义之外，在努力完成某项特定任务的过程中，往往会有纯粹的快乐。当很多人认为放松是不消耗任何精力时，有一些人，如登山者，棋手等，会做更大努力的尝试，因为这给了他们一种深深的快感。

努力赋予了经验和意义

一些实验室研究也证明了努力和意义之间的联系。对“martyrdom effect”[4]的研究表明，当我们在这个过程中努力时，更有可能为慈善事业做出贡献——例如，慈善马拉松比慈善晚会更有意义。其他研究也表明，实验室任务需要的努力越多，它的意义就越多[5]。

在一篇关于意义的文章中，社会心理学家Cody Kommer认为，不存在具有内在意义的活动。相反，人们倾向于事后将意义赋予给经历，而不是在经历期间感受到意义。我们通常认为生活中最有意义的事情是那些我们必须克服的困难。

“我认为这给了我们一个关于在哪里寻找意义的线索—在困难中。虽然这并不能保证困难中就一定有意义，也不能确定这个意义是什么。但我认为，这表明，当我们处于一个十字路口时，更艰难的道路也将是最有意义的道路，”Kommer写道。

当然，努力的意义也是有局限的——并不是我们所有人都沉迷于通过努力来放松，而且那些被迫进行一项困难任务的人也不太可能从中获得任何意义。

References

[1] Inzlicht M, Shenhav A, Olivola CY. The Effort Paradox: Effort Is Both Costly and Valued. Trends Cogn Sci. 2018 Apr;22(4):337-349. doi: 10.1016/j.tics.2018.01.007. Epub 2018 Feb 21. PMID: 29477776; PMCID: PMC6172040.

[2] Michael Inzlicht, Aidan V. Campbell, Effort feels meaningful, Trends in Cognitive Sciences, Volume 26, Issue 12, 2022, Pages 1035-1037, ISSN 1364-6613, https://doi.org/10.1016/j.tics.2022.09.016.

[3] Arvey RD, Harpaz I, Liao H. Work centrality and post-award work behavior of lottery winners. J Psychol. 2004 Sep;138(5):404-20. doi: 10.3200/JRLP.138.5.404-420. PMID: 15529735.

[4] Olivola CY, Shafir E. The Martyrdom Effect: When Pain and Effort Increase Prosocial Contributions. J Behav Decis Mak. 2013 Jan;26(1):91-105. doi: 10.1002/bdm.767. Epub 2011 Dec 22. PMID: 23559692; PMCID: PMC3613749.

[5] Campbell, A.V. et al. (2022) Meaningfulness of effort: deriving purpose from really trying. PsyArXiv Published online June 26, 2022. https://doi.org/10.31234/osf.io/sg3aw

（注：本文有对原文进行增删）

原作者：Aditi Subramaniam, Ph.D.

翻译：郑真真

编辑：翠

审核：唐诗

来源：Psychology Today《The Surprising Link Between Effort and Meaning》

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