当女孩认同性别刻板印象时，她们在数学测试中考得更差。
近年来，关于女性在STEM领域中代表性不足的研究激增（STEM代表科学、技术、工程和数学四门学科英文首字母的缩写。）。如果从事STEM相关的工作，往往收入更高，需求也更高。对于为什么女性不太可能从事这些工作，有很多潜在的解释：或许是因为女性不像男性那样对STEM职业感兴趣； 或者这些工作中过于男性化的文化会让女性感到不受欢迎；也许这些工作中有很多都不适合家庭；或者——最具争议的可能性是——这是STEM能力固有的性别差异的结果。而发表在《心理科学》(Psychological Science）杂志上的一项新研究，对女孩为何不愿追求STEM领域提出了一个新的解释。根据这项研究，并非女孩不擅长数学，而是她们周围的同龄人往往认为男孩天生就更擅长数学。
女孩不擅长数学（或者至少不如男孩）的刻板印象很普遍，而且经常得到小孩和大人的赞同。相对于女生在数学评估中的实际表现，家长和老师都倾向于低估她们的数学能力。一些证据表明，教师对女孩数学能力的刻板印象削弱了女孩们的信心，降低了她们在数学考试中的分数。尽管我们很清楚朋辈的影响在塑造孩子的态度和兴趣方面起着重要作用，但人们对女孩数学能力的朋辈负面影响关注较少。
在这项新研究中，科学家们使用了中国中学生的全国代表性样本数据。样本仅限于随机分配的学校（208个教室，覆盖8,000多名学生）。在中国，学生们从中学开始时被分配到一个班级，然后共度三年学习和生活时光。利用学生是随机分配的优势，科学家们研究了在一个班级里，同学们是否更有可能（或更少）相信男孩天生比女孩更擅长数学。
在学年开始时，女孩和男孩们完成了调查问卷，其中包括这样一个问题：“你是否同意男孩学习数学的天生能力比女孩强？”然后，研究人员计算出这个教室里认为男孩天生就比女孩更擅长数学的学生的比例，我们叫它“性别数学刻板印象”。有趣的是，不同班级的学生中，“性别数学刻板印象”的比例从13%到92%不等，与班级中女生或男生的数量无关。
接下来，对所有学生在标准化的期中考试分数进行统计分析。尽管样本中超过一半的学生表示女孩的数学不如男孩，但在这些标准化测试中，女孩的总体表现优于男孩——不仅在数学方面，而且在语文和英语方面。然而，最有趣的是，与那些认为女孩数学不好的同学共处一室的孩子们的数学考试分数似乎会降低。正如预测的那样，研究人员只在数学成绩上发现了这种模式，而在英语或中文考试成绩上没有发现。
在赞同“性别数学刻板印象”的班级里，女生也不太可能参加课外数学课，她们更有可能报告数学很难，更不太可能认为数学与她们未来的职业有关。与这些教室里的男孩相比，女孩从数学老师那里得到的关注和表扬也更少。
需要明确的是，许多因素影响着孩子们对自己数学能力的看法，以及他们对从事数学相关领域的兴趣。这项研究的局限性在于只关注了一个班级的学生，但它表明对性别和数学的刻板印象会影响女孩对自己数学能力的看法，以及她们在数学评估中的实际表现。除了鼓励女孩坚持学习数学课程和建立女孩对STEM领域的信心外，这项新的研究表明，如果我们想增加女性在STEM领域的代表性，我们还需要解决同龄人的刻板印象问题。无论一个女孩的数学能力如何，如果她周围的同学都在传递负面的信息，终归是不利于女孩数学能力的发展。
（注：本文有对原文进行增删）
原作者：Renee Engeln
翻译：卢富明
编辑：乔
审核：唐诗
来源：Psychology Today《What Happens When Children Think Girls Are Bad at Math》
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